L’afasia e una disfunzione acquisita che danneggia la capacità di una persona di esprimere in modo appropriato il proprio pensiero. L’afasia danneggia la capacità di parlare e di capire gli altri, e la maggior parte degli afasici ha anche difficoltà a leggere e scrivere.
E’ la sensazione di avere le parole "imprigionate" e non riuscire ad esprimerle.
E’ l'impressione di conoscere Ie parole, ma di non afferrarne con sicurezza il significato.
E’la difficoltà a cogliere il senso delle frasi quando sono lunghe e complesse. Nell'afasia capita di scambiare spesso una parola con un'altra (es. "tavolo" per "sedia"), deformarne il suono (es. "pita" per "pipa"), utilizzare frasi brevi, costituite da parole slegate, usare parole prive di significato.

Cosa non è l'afasia?

    * Non è un disturbo dell'udito.
    * Non è un disturbo delle corde vocali.
    * Non è un processo di deterioramento mentale ne una malattia psichiatrica.
    * Non è un difetto di articolazione o di ritmo del linguaggio (es. balbuzie).

Tutti i casi di afasia sono simili?

No, quasi tutti i casi sono diversi. Certi afasici hanno difficoltà a parlare, mentre altri non riescono a seguire una conversazione. In certi casi, I'afasia e leggera e non si nota subito. In altri, può essere molto seria, danneggiando la capacita di parlare, scrivere, leggere e ascoltare. I sintomi specifici possono variare molto, ma tutti gli afasici hanno difficoltà nella comunicazione.

Cosa causa l'afasia?

La causa più frequente dell'afasia e un incidente cerebrovascolare (embolie, trombosi. spasmi arteriosi, emorragie). Tra Ie altre cause figurano i traumi cranici, i tumori, Ie malattie infiammatorie (encefaliti) e le demenze.

Quali altri disturbi potrebbero associarsi all’afasia?

    * Paralisi o debolezza agli arti (emiparesi).
    * Ridotta sensibilità di una meta del corpo.
    * Difficoltà nella deglutizione (disfagia).
    * Alterazioni della visione (emianopsia).
    * Alterazioni dell'attenzione e della memoria.
    * Rallentamento motorio (inerzia).
    * Pianto incontrollabile.
    * Depressione e ansia.

Quant'e comune l'afasia

Data la molteplicità delle cause, si possono solo fare stime sull'incidenza dell'afasia sulla popolazione. In base alle statistiche si calcola che ogni anno si verificano circa 10 mila nuovi casi di afasia. Una stima prudente indica che in Italia ci sono più di 100 mila individui affetti da disturbi del linguaggio.

Si può essere afasici senz'avere disabilita fisica?

Si, ma molti afasici soffrono di minor tono muscolare o addirittura di paresi alla gamba e braccio destri. L’afasia è generalmente il risultato di un danno alla parte sinistra del cervello che controlla i movimenti della parte destra del corpo.

Quanto tempo ci vuole per guarire dell'afasia?

Se i sintomi dell'afasia non passano in due o tre mesi dopo I'evento traumatico, la probabilità di una guarigione completa e minima. E’ importante notare, pero, che molte persone continuano a migliorare per anni e anche per decenni. I miglioramenti avvengono lentamente e richiedono che l'individuo e la sua famiglia comprendano cos'è I'afasia e che il soggetto impari delle strategie compensatorie per comunicare.

Si può riprendere il proprio lavoro se si è afasici?

 Certe volte, giacche la maggior parte dei lavori richiedono capacità linguistiche e verbali, I'afasia rende molte attività più difficili. Individui leggermente o moderatamente afasici possono talvolta ritornare al lavoro, ma dovranno forse cambiarlo.

Quali sono i problemi quotidiani della persona afasica?

    * Diventare "afasici” è un'esperienza traumatica per chi ha sempre utilizzato iI linguaggio con assoluta normalità, e può avere notevoli ripercussioni sulle relazioni affettive e sulla possibilità di lavorare e partecipare alla vita sociale.
    * La persona con afasia può aver difficoltà a conversare/telefonare/seguire programmi televisivi/leggere il giornale/scrivere una lettera/riempire un modulo/fare i calcoli o gestire nuove situazioni senza I'aiuto di altri.
    * Spesso la persona, non potendo comunicare, si trova sola e isolata.

Come si comunica con un afasico?

    * Dare all'afasico il tempo di parlare e non finire Ie frasi al posto suo almeno che non lo richieda.
    * Non correggerlo di continuo e chiedergli costantemente di ripetere.
    * Succede che una parola non possa essere evocata al momento giusto, o che I'afasico inizi a ripetere sempre lo stesso termine. In questi casi sarà meglio cambiare proprio argomento per riprenderlo in un secondo momento.
    * Essere sensibile ai rumori dell'ambiente e spegnere fonti di rumore come radio o televisori quando possibile.
    * Parlare in modo calmo e senza alzare la voce.
    * Essere aperti a mezzi di comunicazione diversi da quello verbale, p.e. il disegno e la gestualità.

Come si cura?

L’afasia non e una malattia e non si può curare con i farmaci.
Esiste un margine di recupero spontaneo nei primi mesi successivi all'evento.
Alcuni specifici aspetti del disturbo di linguaggio possono giovarsi di un intervento riabilitativo.

Per coloro che ne volessero sapere di più, le logopediste Isolda Di Narda e Maria Rosaria D'Antuono hanno fatto una relazione nel corso di aggiornamento 2009 di cui il contenuto sintetico è qui sotto riportato nel formato Adobe Flash Player